In den letzten Jahren – verstärkt durch die Covid-19-Pandemie – ist die einst lebendige Clubszene in Zürich massiv geschrumpft. Clubs schliessen, kreative Räume verschwinden, und was früher ein pulsierendes subkulturelles Ökosystem war, wird zunehmend von kommerziellen Partyformaten ersetzt, die eher Produkte als kulturelle Ausdrucksformen sind.
Clubkultur ohne Clubs
Wir reden von „Clubkultur“ – aber was bleibt übrig, wenn es die Clubs nicht mehr gibt? Ohne physische Orte, ohne inklusive Tanzflächen, ohne Räume für kreative und politische Freiheit verschwindet der Kern dessen, was Clubkultur ausmacht. Die Seele der Szene wird verdrängt.
Ein Viertel der Clubs ist seit Covid verschwunden
Seit Beginn der Pandemie haben etwa 25–30 % der elektronischen Clubs in Zürich dauerhaft geschlossen. Diese Orte waren nicht einfach nur Betriebe – sie waren kulturelle Brutstätten, Schutzräume, Plattformen für queere Communities, migrantische Stimmen und politische Ausdrucksformen. Ihr Verschwinden ist ein kultureller Verlust.
Subkultur existiert, aber hat keine Bühnen
Es gibt in Zürich nach wie vor eine enorme Vielfalt an Underground-Talenten – DJs, Producer, Performer*innen, VJs. Doch die Räume, in denen sie sich entfalten und sichtbar werden können, fehlen. Übrig geblieben sind wenige etablierte Clubs, die immer wieder dieselben Namen buchen und Innovation verdrängen.
Line-ups wiederholen sich, kuratiert von Algorithmen
Statt künstlerischer Experimente dominieren heutzutage Klickzahlen und Follower-Listen die Booking-Entscheidungen. Line-ups sind vorhersehbar, zentriert um Influencer*innen – und verlieren dabei Tiefe, Relevanz und kulturellen Bezug.
Kunst wird vereinheitlicht und kommerzialisiert
Wegen des steigenden ökonomischen Drucks müssen Clubs auf Nummer sicher gehen. Das Ergebnis: immer derselbe Sound, dieselben Artists, dieselbe Ästhetik. Subversive Kunst, politische Statements und kulturelle Reibung werden zunehmend verdrängt durch massentaugliche Unterhaltung.
Die Clubbesitzer sind homogen und risikoavers
Die Mehrheit der Clubs in Zürich wird von weissen Männern geführt – oft mit einem Hintergrund in der Finanzwelt. Viele dieser Personen haben die Szene früher positiv geprägt, doch heute agieren sie vor allem als Verwalter eines Status quo. Innovation und Diversität haben kaum Platz im gegenwärtigen Clubbetrieb.
Clubs sind politisch verstummt
Trotz globaler Krisen – Kriege, Klimakatastrophen, rassistische Gewalt – bleiben viele Clubs stumm. Räume, die früher für Widerstand, Empowerment und Solidarität standen, wirken heute entpolitisiert und angepasst. Diese Stille ist nicht neutral – sie ist Teil des Problems.
Macht liegt bei denselben Personen wie vor 20 Jahren
Die Entscheidungsgewalt über Zürichs Festivals und grosse Clubs liegt oft immer noch bei denselben Akteur*innen wie vor Jahrzehnten. Damit kommt Stillstand. Jüngere Generationen, neue Perspektiven und marginalisierte Gruppen werden systematisch ausgeschlossen oder nur kontrolliert eingeführt.
DIE URSACHEN
Immobilienspekulation verdrängt Kultur
Die Mieten in Zürich explodieren. Gentrifizierung verwandelt ehemalige Kulturorte in Luxuswohnungen oder Bürokomplexe. Die wenigen noch existierenden Clubs werden an den Stadtrand gedrängt oder verschwinden ganz. Neue Orte entstehen fast keine.
Ein neuer Club ist kaum noch realisierbar
Im Vergleich zu den frühen 2000ern ist es heute finanziell nahezu unmöglich, einen neuen Club zu eröffnen. Hohe Mieten, aufwendige Genehmigungen, fehlende Förderstrukturen – wer kein Kapital oder keinen Investor hat, hat kaum eine Chance.
Sponsoren beeinflussen das Programm
Grosse Marken – Alkoholkonzerne, Techfirmen – finanzieren inzwischen viele Veranstaltungen. Damit bestimmen sie auch mit, welche Artists auftreten dürfen. Kulturelle Freiheit weicht marktförmiger Anpassung.
Diversität wird zur Marketingstrategie
Zwar werben viele Clubs mit „diversen Line-ups“, doch echte Teilhabe fehlt. Solange Leitung, Booking und Entscheidungsstrukturen nicht vielfältig sind, bleibt Diversität eine leere PR-Geste. Repräsentation auf dem Flyer muss sich auch in der Führung und Besitzt widerspiegeln.
DIE LÖSUNGEN
Öffentliche Fördergelder für neue Clubs
Wir fordern gezielte Förderprogramme von Stadt und Kanton für neue Clubprojekte – insbesondere für Kollektive, die von marginalisierten Gruppen geführt werden. Ohne finanzielle Unterstützung bleibt der Zugang zu kultureller Gestaltung ungleich.
Diversität in Besitz, nicht nur auf dem Line-up
Echte Veränderung beginnt an der Spitze. Es reicht nicht, diverse Artists zu buchen – es braucht diverse Trägerschaften, diverse Betreiber*innen und diverse Perspektiven in allen Strukturen der Clubkultur.
Mehr rechtliche Freiheiten für Off-Locations
Die Stadt muss alternative Räume wie Lagerhallen, Zwischennutzungen und öffentliche Flächen leichter zugänglich machen. Clubkultur kann auch ausserhalb etablierter Clubs stattfinden – wenn sie rechtlich möglich ist.
Kulturflächen müssen bezahlbar und zentral sein
Subkultur gehört in die Stadtmitte, nicht an die Peripherie. Wir fordern dauerhafte Nutzungsverträge, Mietzuschüsse und klare städtebauliche Strategien, die Kultur vor Verdrängung schützen.
Neue Entscheidungsstrukturen für neue Generationen
Die kulturelle Zukunft Zürichs darf nicht länger von denselben Entscheidungsträger*innen geprägt werden. Wir fordern dezentrale, demokratische Institutionen, in denen junge, diverse und unabhängige Stimmen über Fördermittel und Kulturpolitik mitentscheiden.
Kulturpolitik braucht Vertrauen, nicht Kontrolle
Die Stadt Zürich muss aufhören, Subkultur zu kriminalisieren oder mit Misstrauen zu behandeln. Wir brauchen eine Kulturpolitik, die Räume ermöglicht statt verhindert, die schützt statt sanktioniert. Subkultur ist kein Risiko – sie ist ein gesellschaftlicher Wert.
Zugang zu Wissen und Infrastruktur erleichtern
Es geht nicht nur um Geld, sondern auch um Zugang zu Know-how: Rechtliches, Technik, Organisation, Sicherheit. Die Stadt sollte eine kulturelle Infrastruktur aufbauen, die allen das Veranstalten erleichtert – nicht nur den Profis.
DER AUFRUF
Diese Kultur gehört uns allen – nicht nur einigen wenigen.
Wir sind Künstlerinnen, Tänzerinnen, Kollektive, Aktivistinnen, Underdogs, Visionärinnen und Communities. Wir glauben daran, dass Clubkultur wieder politisch, radikal, vielfältig und solidarisch sein kann.
Es ist Zeit für einen Wandel. Komm zur Demo-Rave.
Hol dir die Nacht zurück.
THE TUNNEL+
31 07 25
ENGLISH VERSION
THE CRISIS
Club Culture Is Dying
Over the past decade, especially accelerated since the COVID-19 pandemic, Zurich's once-vibrant club scene has been shrinking. Clubs are closing, creativity is stalling, and what was once a thriving subcultural ecosystem is being replaced by commercialized nightlife experiences designed for profit, not for art.
Club Culture Without Clubs
We talk about “club culture,” but what does it mean when the very spaces that define it are disappearing? Without physical venues, without safe and inclusive dancefloors, there is no platform for experimentation, no community for connection, and no environment to challenge social norms. The soul of club culture is being displaced.
A Quarter of Clubs Are Gone Since COVID
Since the start of the pandemic, around 25–30% of Zurich’s electronic music clubs have shut their doors permanently. These weren’t just businesses—they were cultural incubators, safe havens, and places where artists, queer communities, migrants, and the politically engaged found expression. Their disappearance is more than economic—it's cultural erasure.
Subculture Exists, But Has Little Platform
Zurich still produces an incredible amount of underground talent—DJs, producers, performers, visual artists. But the spaces to showcase this talent are vanishing. What remains are a handful of commercial venues that rotate the same names, leaving emerging artists with nowhere to grow and be seen.
Club Lineups Are Repeating and Algorithmic
Instead of taking artistic risks, many clubs now book based on follower counts and algorithms. Lineups have become predictable and centered around influencers. The depth, experimentation, and local color that once defined club nights is being replaced by safe, Instagrammable content for the algorithm.
Art Is Becoming Commercialized and Uniform
As financial pressure increases, clubs are forced to prioritize profit over curation. We are seeing the same sound, same artists, and same aesthetics repeated endlessly. Subversive art, political messaging, and radical expression are being pushed out by sanitized, corporate-friendly entertainment.
Ownership Is Homogenous and Conservative
Most clubs in Zurich are owned and operated by white men—many of whom come from finance backgrounds. While many of them contributed positively to the scene in the past, today they operate more as gatekeepers than innovators. Their priority is protecting their business models, not enabling change, diversity, or risk.
Clubs Have Lost Their Political Voice
Despite the rise of global injustice—from wars to racism to climate breakdown—Zurich’s clubs have largely remained silent. Spaces that once championed anti-establishment ideas have become depoliticized, neutral, and fearful of alienating sponsors or patrons. This silence is not neutrality—it is complicity.
Power Is Concentrated in the Same Hands
The people who run Zurich’s biggest clubs and festivals today are often the same people who were running them 20 years ago. With that comes cultural stagnation. New voices, younger generations, and marginalized communities are shut out of decision-making. This is not just about diversity—it’s about democracy.
THE ROOTS OF THE CRISIS
Real Estate & Gentrification Are Killing Us
Rents in Zurich are skyrocketing. Gentrification is turning former industrial or alternative spaces into luxury apartments and office buildings. The few remaining venues are pushed to the margins or priced out entirely. Starting a new club in 2025 under current conditions is almost impossible.
Starting a Club Is No Longer Viable
Compared to the early 2000s, the barriers to starting a new venue are enormous. High rents, excessive regulation, expensive licenses, and lack of support mean that only well-capitalized investors can open clubs—and they’re not interested in underground culture. The result? Fewer platforms, more exclusivity.
Sponsors Now Influence Artistic Direction
Sponsors increasingly dictate what gets booked. From alcohol brands to tech companies, corporate money is shaping the sound of the city. This isn’t just about funding—it’s about control. The more money comes from sponsors, the less independence clubs have to curate freely.
Diversity Is Being Used as a Brand, Not a Principle
Some clubs advertise “diverse lineups” for PR purposes, but behind the scenes, decision-making power remains in the hands of the same people. Without diverse ownership and leadership, these gestures are hollow. Representation on the flyer must match representation in the boardroom.
THE SOLUTIONS
We Need Public Funding for New Club Spaces
We call on the city of Zurich and the canton to create funding programs specifically designed to support new club initiatives—especially those led by marginalized communities, including queer, migrant, and POC-led collectives. Without financial backing, these groups remain locked out of cultural production.
We Need Diversity in Ownership, Not Just Lineups
True change starts at the top. It’s not enough to book a few diverse artists. We need clubs owned, managed, and curated by a broader spectrum of people—including those historically excluded from leadership roles in nightlife.
We Need Legal Pathways for Off-Location Events
Zurich must loosen its laws and regulations to allow more flexibility for non-traditional venues—warehouses, outdoor spaces, community centers. Club culture can thrive beyond the club if we’re given the legal space to make it happen.
We Need Affordable Space for Subculture
Cultural space must be protected from speculation. We demand zoning protections, public subsidies, and long-term leases that allow subcultural venues to remain in the city center. Culture cannot survive if it is pushed to the margins.
We Need Decentralized, Youth-Led Cultural Bodies
The future of Zurich’s club scene should not be decided by the same people who shaped its past. We need decentralized, inclusive institutions to distribute public funding, make decisions, and shape nightlife policy—with real input from younger generations, marginalized groups, and grassroots organizers.
We Need Cultural Policy That Fights Fear With Trust
The city must move away from a culture of suspicion and repression toward one of trust, empowerment, and participation. Club culture is not a threat to society—it is a vital part of it. We need policies that reflect that truth.
We Need Easier Access to Knowledge & Infrastructure
Artists and organizers need access to tools—not just money, but know-how: legal advice, sound systems, infrastructure, safety planning. Zurich should build cultural infrastructure that lowers the barrier for anyone to create.
THE CALL
This culture belongs to all of us—not just a few.
We are artists, dancers, organizers, outsiders, insiders, and everyone in between. We believe that club culture can still be political, radical, beautiful, and inclusive.
It’s time for a shift. Join the Demo-Rave. Reclaim the night.
